自動車やパソコンをノンストップで動かしていると、オーバーヒートしてしまったり、パーツが摩耗してしまったりして、いずれ使えなくなってしまいます。同様に、人間も眠らずに活動し続けていると、心身に異常をきたしてしまいます。眠りは心身の疲労回復に欠かすことができない行為です。特に、意識がある間は休みなく活動している大脳にとっては、大切な休息の時間といえるでしょう。
古今東西の物語や記録には、眠っている間にたましいが身体を離れ、この世ならぬ世界を経験する話が数多く残されています。それは、科学が解明していない神秘的な世界を暗示しているのでしょう。多くの人がそのように考えるほど、「眠り」には、単なる休息以上の意味があるに違いありません。